过继，亦称“继”、过房、继嗣。一种是过继出去，指把自己的子女过继给养父母家庭为其后嗣。另一种是过继进来，指没有子女的人，收养同宗或亲戚的子女为后嗣。 过继是传统宗族观念中的一种收养行为，大多数是为了延续男性继承人而为之。当一个家庭需要后嗣时，就从宗族或其他亲属中，收养一位男子以维持祭祀香火或男性继承人。即使一名男性无子身亡，家族仍可为其选择一位嗣子，形成亲子关系。 从法律角度看，这种过继的行为以重男轻女、传承香火等封建伦理观念为基础，我国现行的《婚姻法》、《继承法》并不承认这种关系。 而本文就是从这个封建的风俗开始，也是文中-「我」的回忆录。